Osservando l’imponenza delle formazioni presenti nelle grotte, si ha una dimostrazione di quanto anche le più semplici reazioni chimiche possano dare origine a fenomeni strabilianti.
Il componente principale di stalattiti e stalagmiti è il carbonato di calcio.
Quando i depositi calcarei delle grotte vengono raggiunti da acqua contenente anidride carbonica disciolta, si forma bicarbonato di calcio in soluzione acquosa:
CaCO3(s) + CO2(aq) + H2O(l)→ Ca(HCO3)2(aq)
A questo punto la soluzione acquosa di Ca(HCO3)2 raggiunge la parete della grotta ed avviene la reazione inversa:
Ca(HCO3)2(aq) → CaCO3(s) + CO2(g) + H2O(l)
Il carbonato di calcio precipita e, depositandosi, forma stalattiti e stalagmiti.
Foto di Mehdi Seyed Abadi da Pixabay
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